در تصفیه لجن فعال، گاهی اوقات ممکن است نوسانات در تصفیه فاضلاب به دلیل وجود مواد سمی در جریان وجود داشته باشد.چگونه مواد سمی بر روی میکروارگانیسم ها تاثیر می گذارند تا فعالیت آنها را کاهش دهند یا حتی از دست بدهنداز دست دادن فعالیت در اینجا به طور خاص به از دست دادن توانایی پردازش نیتروژن توسط باکتری های نایتریفیک اشاره دارد.ما ابتدا باید مکانیسم کلی میکروارگانیسم ها (به طور عمده باکتری های نایتریفیک) را در پردازش مواد آلی درک کنیمسطح میکروارگانیسم ها با گیرنده هایی پوشیده شده است که خاصیت دارند. برخی از ساختارهای ماده ی آلی کاملاً با گیرنده ها مطابقت دارند.و گیرنده تطبیقی اجازه می دهد تا باکتری ها کانال های سطحی را باز کنند و وارد بدن برای پردازش شوند.مکانیسم عمل مشابه کلید ها و قفل ها است. پس از ورود مواد سمی به بدن آب، آنها یا به طور مستقیم میکروارگانیسم ها را سوراخ می کنند و باعث مرگ آنها می شوند.یا مولکول های مواد سمی وارد گیرنده می شوند اما نمی توانند وارد بدن میکروبی شوند.، و کانال به طور موقت استفاده می شود. مواد سمی بیشتری وجود دارد، کانال های موقت بیشتری استفاده می شود و کانال های گیرنده کمتر در سطح باکتری استفاده می شود.هر چه قدرت پردازش آن ها کمتر باشد.
